Chrom jest niezbędnym do życia mikroelementem. Ułatwia przenikanie glukozy z krwi do komórek. Działanie chromu znane jest przede wszystkim z właściwości antycukrzycowych. Chrom zmniejsza zapotrzebowanie na insulinę, hormon regulujący prawidłowe stężenie glukozy we krwi.  Jednak chrom zmniejsza również ryzyko zawału serca i rozwoju miażdżycy, ponieważ obniża stężenie całkowitego cholesterolu i jego frakcji LDL (tzw. zły cholesterol), a zwiększa ilość HDL (tzw. dobry cholesterol).

Niektóre badania naukowe wykazały, że chrom, odgrywający ważną rolę w przemianach węglowodanów i tłuszczów, jednocześnie zwiększa poziom „dobrego” HDL-cholesterolu. W diecie obecne są jedynie ślado­we ilości chromu. Zwiększenie jego zawartości daje widoczny efekt, obni­żając poziom trójglicerydów i cholesterolu.

Badania przeprowadzone u 21 osób w wieku od 60 lat wzwyż, otrzy­mujących dziennie 150 mikrogramów chromu przez 3 miesiące, wykaza­ły istotne zmniejszenie poziomu cholesterolu całkowitego we krwi (o 12%). Efekt wystąpił jednak jedynie u tych badanych, u których poziom cho­lesterolu przed badaniami był podwyższony. Stwierdzono także spadek poziomu LDL-cholesterolu o 14% i brak zmian w poziomie HDL-chole­sterolu. Stosowana w badaniach dawka dzienna chromu była 3-krotnic wyższa od zalecanej, która wynosi 50 mikrogramów.
Wykazano także, że stosowanie 210 mikrogramów chromu dziennie przez 2 miesiące (badania wykonano u 24 osób w wieku ok. 55 lat) powoduje spadek poziomu cholesterolu z 217 do 205 mg/100 ml i powrót do warto­ści wyjściowej, jeśli podawanie chromu zostanie przerwane. Jednocześnie, podawanie cynku i miedzi nie miało wpływu na poziom cholesterolu.
Niektóre badania wykazały wpływ chromu (dawka 250 mikrogramów dziennie, przez 7-16 miesięcy) na poziom HDL-cholesterolu. Wzrósł on o 21-25%, co było efektem wielce pożądanym, szczególnie osób z cukrzycą.
Natomiast stosowanie przez dwa miesiące diety wzbogaconej chromem (120 mikrogramów chromu dziennie) wywołało u 104 chorych na cukrzycę insulinoniezależną spadek poziomu cholesterolu całkowitego o 10%, LDL-cholesterolu o 12% i wzrost poziomu HDL-cholesterolu o 7%. natomiast dieta zawierająca normalną, przeciętną ilość chromu (69 mikroogramów) w tym samym czasie nie spowodowała zmian poziomu cholesterolu u cukrzyków.