Choroba wieńcowa to innymi słowy choroba niedokrwienna serca (łac. morbus ischaemicus cordis). Jest ona konsekwencją niedostatecznego dostarczania tlenu i substancji odżywczych do komórek mięśnia sercowego.
Do czynników ryzyka choroby wieńcowej zalicza się płeć męską, nadmierne stężenie cholesterolu we krwi, palenie papierosów, współwystępowanie nadciśnienia tętniczego lub/i cukrzycy, otyłość, stres, brak aktywności fizycznej. Znaczenie mają również czynniki genetyczne.
W efekcie obecności czynników sprzyjających dochodzi do patologicznych zmian, które doprowadzają do wystąpienia dusznicy bolesnej a nawet zawału mięśnia sercowego.
W profilaktyce choroby wieńcowej istotne znaczenie ma odpowiednia dieta. Zaleca się, aby do minimum ograniczyć ilość spożywanych kwasów tłuszczowych pochodzenia zwierzęcego oraz produktów z wysoką ilością cholesterolu i sodu.
W procesie tworzenia się choroby wieńcowej istotne znaczenie ma wspomniany cholesterol, którego nadmiar może odkładać się w tętnicach i tym samym zaburzać swobodny przepływ krwi. Zaleca się w przypadku osób z podwyższonym stężeniem cholesterolu stosowanie takiej diety, która wspomoże obniżanie jego poziomu. Poleca się dietę bogatą w błonnik, który powoduje zwiększone wiązanie oraz wydalanie cholesterolu i kwasów żółciowych z kałem. W konsekwencji tego zmniejsza się jego stężenie. Poziom cholesterolu można również skutecznie obniżyć poprzez stosowanie właściwych suplementów diety. Poza dietą istotne znaczenie ma zmiana trybu życia z biernego na aktywny. Należy również odstawić alkohol i zrezygnować z palenia papierosów.