Według WHO udar mózgu to „nagłe pojawienie się ogniskowego deficytu neurologicznego, lub globalnych zaburzeń czynności mózgu, które-jeśli wcześniej nie spowodują zgonu- utrzymują się dłużej niż 24 godziny i nie mają innej przyczyny niż naczyniowa”.
Czynniki ryzyka udaru mózgu
Istnieją niemodyfikowalne oraz modyfikowalne czynniki ryzyka udaru mózg.
Do pierwszej grupy należą wiek, płeć, rasa oraz choroby uwarunkowane genetycznie. Do drugiej używki, aktywność fizyczna, choroby, które można leczyć (np. nadciśnienie tętnicze) oraz nawyki żywieniowe. Tu znaczenie ma poziom cholesterolu we krwi.
Wpływ stężenia cholesterolu we krwi a częstość występowania udarów
Istnieje dodatnia korelacja pomiędzy stężeniem cholesterolu, a dokładniej jego frakcji LDL a śmiertelnością z powodu udaru niedokrwiennego. Oznacza to, iż wraz ze wzrostem stężenia cholesterolu zwiększa się śmiertelność wśród pacjentów, którzy doświadczyli epizodu niedokrwiennego. Wraz z tym, jak wzrasta poziom cholesterolu i przekracza 280 mg%, prawdopodobieństwo wystąpienia udaru niedokrwiennego wzrasta dwuipółkrotnie. Inaczej sytuacja przedstawia się w przypadku udarów krwotocznych. Otóż wraz ze wzrostem stężenia cholesterolu, prawdopodobieństwo wystąpienia udaru krwotocznego maleje. Ryzyko to zwiększa się i to aż trzykrotnie, gdy stężenie cholesterolu obniża się poniżej 160 mg%. Opisana zależność została zaobserwowana wśród mężczyzn cierpiących na nadciśnienie. Dlaczego tak się dzieje? Dowiedziono, iż zbyt niskie stężenie cholesterolu wpływa niekorzystnie na ścianę naczyń, powodując jej osłabienie. Takie warunki u osób z nadciśnieniem sprzyjają powstaniu mikrotętniaków.
Zarówno zbyt wysoki poziom cholesterolu jak i zbyt niski niekorzystnie wpływa na stan zdrowia. Dlatego tak ważne jest, aby poziom cholesterolu osiągał pożądaną normę.